●更新日　０５／１７●

東証マザーズ上場企業である、有名ステーキチェーン店「ペッパーランチ」の心斎橋店の店長とアルバイト店員の２名が、来店した２０代の女性客に睡眠薬を飲ませ拉致・強盗・性的暴行を加えたとして逮捕されていたことが１６日わかった。

　逮捕されたのは同店の店長・北山大輔容疑者（２５）とアルバイト店員・三宅正信容疑者（２５）の２人。２人は９日の深夜０時２０分ごろ、閉店作業を装い店のシャッターを閉じて一人残った女性客を「事前に用意」していたスタンガンで「騒いだら殺す」などと脅し、無理やり睡眠薬を飲ませ泉佐野市内で借りたガレージに連れ込み「制服」のまま「性的暴行」を加えさらに現金５万５千円を奪ったとのこと。

　被害女性はガレージにて手足を縛られた状態で監禁されていたが９日午前９時過ぎに自力で脱出し近所に助けを求め、大阪府警南署に被害届けを提出。それを受け南署は「何もなかったかのように」同店舗にて業務をしていた二人を任意同行、逮捕に至る。「現場には４人ほど男がいた」との被害女性の証言を受け、現在同署では共犯者がいる可能性もあるとして捜査中である。


▲事件後、白く看板は塗られている。まるでそこに店舗は存在していなかったかのようだ・・・。


　二人の容疑者は元々友人関係にあり、北山容疑者が同店店長（業務委託契約）に就任した際に三宅容疑者をスタッフとして呼び寄せたという。仕事の合間の友人同士のたあいもない話からこんな重大事件に発展してしまったのだろうか？事前にスタンガンや睡眠薬、拉致用にガレージや車を用意。さらには店舗を捕獲用の網として利用したり・・・あまりにも常軌を逸した行動。


女性を囲っておくつもりだった。


▲中学時代の北山容疑者。現在はこの当時よりも太っているとの情報もあるが、勤務先でのつまみ食いが原因か？


　取調べ中に漏らしたこの供述からも二人の異常性は確認できる。いくら気の合う仲間同士だとしても・・・普通の人間が考えることでは・・・いや、もしまかり間違ってそんな妄想を語りあったとしても実際に行動に起こす人間などいるのだろうか？常軌を逸したまるでアダルト・ビデオのような・・・むしろそれすらも超えた次元の話だ。



▲クセになったら御免なさい！！は人気メニューペッパーライスのキャッチフレーズ。

　付近の住民によると同店舗は評判は悪くは無く、それなりに客足もあったらしい。ただこの地域の治安はそれほど良くは無く、数件の女性の行方不明事件もあるとの話もある。たまたま現場近くを通りかかった女性に話を聞くと「これからは怖くて夜に一人では外食できない」と語る。共犯者の影も見え隠れするこの事件、近隣住民すら恐怖に陥れる・・・それほど卑劣で人道にもとるものであると言えよう。


　地域住民だけでなく、日本中の女性を恐怖に陥れ敵に回したこの事件をペッパーランチ側はどう思っているのだろうか？捜査状況はどうなっているのか？そして・・・？関係各所に取材を試みることにした。

●株式会社ペッパーフーズ

−北山容疑者と三宅容疑者の関係は？
元々二人は友人関係で仲が良かったようです。北山が店長に就任する際呼び寄せたみたいです。

−店長になった経緯は？
当社規定の店長研修をスムーズに何の問題も無くこなしていました。人格的にも問題は無かったと聞いています。

−事件発生と記者会見の時間的な差は何故？
ＨＰにもありますが警察から「捜査中のため自粛して欲しい」という指示に従いました。

−決算発表を控えていたためとの噂もありますが？
そういったことは一切ございません。あくまでも警察の指示に従ったまでです。

−共犯者も実は店舗ないしグループ関係者という噂がありますが？
私どもの方では把握しておりません。もちろんそのようなことは無いと信じております。

他にも聞きたいことはあったのだが時間が無いとのことでここまでで打ち切られた。朝からこの件で奔走していたのか、担当者の声は疲労しているようだった。


●大阪府警南署

−発生現場の治安はどうでしょうか？
人通りは多い方で発生時間帯も人通りはあったはず。しかしシャッターを閉めて密室を作り上げての犯行のため、外からはわからなかっただろうと思う。

−事件発生と記者会見の時間的な差は何故？
本署としては被害女性の心情を鑑みて発表していないし今後も予定は無い。ニュースなどでスクープとして扱われネットを中心に話題に、その後ペッパーフーズが発表した形となった。

−容疑者の写真が古いものしか発表されていませんが？
先ほども言ったとおり本署としてはこの件に関して特に発表していない。現在出ている写真もたぶんマスコミ各社が集めたもの。今後もいまのところは写真を出すつもりはない。

−被害女性の状態
もちろん精神的にかなり辛い状況だと思う。彼女のことを思ったら・・・あまり事を大きくしないようにするのが人情だと思う。

−逮捕者以外の共犯者の人数は？
報道でもある通り「現場には４人くらい男がいた」という証言を受けている。睡眠薬などで意識が混濁していた可能性もあるので慎重に調査している段階。

−共犯者はペッパーフーズの関係者との噂が？
それも現在調査中のため申し訳ないが詳しくはお答えできない。

ほとんどの質問に対し「署では発表をしていない」とのことだった。それも被害女性を想ってのことか？それとも・・・？


ついでにこんなところにも取材してみた。

●何故か事件を報道しないＮＨＫ

−何故今回の事件（ペッパーランチ拉致暴行強盗事件）を取り上げないのですか？
当方の報道スケジュールに関しましてはニュース編成部の方で決めておりますのでこちらではわかりかねます。

−それでは編成部の方に繋いでいただけますか？
（困った様子）・・・わかりました。それでは私の方からお客様からそのようなご要望（前出質問）があったことお伝えいたします。少々お待ちください。・・・（数分後）・・・あ、あのぉー（何故か動揺したような声）こ、こ、こちらの方ではやはりわかりかねまして、ニュースの方事前に編成決まっておりますのでお客様の声としては伝達できるのですが・・・申し訳ありません。

何故か歯切れが悪くなり、ここで終了に。もしかしたら私が怒っているとか面倒な人間とでも思われたのか？それとも・・・？


●取材中とある人物から聞いた噂話（あくまでも噂。事件の概要を見た結果を統合した予測であると思われ、読み飛ばしてもらってもかまわない。）

　北山はもしかしたら地元のお坊ちゃまなのかもしれません。ペッパーランチの業務委託での供託金にしても、犯行に使われた貸しガレージにしても、ネットで集めたという凶器の類も・・・２５歳の若者が簡単に手に入れている事実。これだけの重大事件なのに警察その他が公表をしぶっている事実。さらには近隣の地域性・・・全てを統合すると（とある人物の）予測ですが地元の名士（？）である彼の親が権力（または金）で何らかの圧力をかけている可能性が大だと思うんです。そう考えたら共犯者は北山の金ほしさにつるんでいた奴らという推測も立つ。三宅だってそういった仲間の一人って気がしてきます。

　これはただの推測。確証の無い話だし読み飛ばしてもらってもいい。しかし、わざわざ恥を忍んで掲載したのには理由がある。

というのも、この事件にはあまりにも謎が多すぎるのだ。

　もちろんこの推測自体には何の根拠も無い。むしろでっち上げも甚だしい。だが、もしここに少しでも真実が紛れているのだとしたら・・・今回の事件に関わる多くの謎の真相を垣間見ることができるのかもしれないと思っている。・・・なんにしても現状では警察からの正式な発表がない状態である以上、突拍子も無い推測でしかないわけだが。



　１６日現在、ペッパーランチ各店舗は事件のあった心斎橋店を覗き、店頭に謝罪文の書かれた張り紙を掲げてして営業を続けている。



▲内容はコチラの簡易版といったところ。

都内某店舗は閉店間際まで客がおり、さほど事件の影響を受けてはいないようだった。店を出てきた女性客数人に話を聞いてみるとほとんどが「店頭の張り紙で知った。別に大阪のことだから関係ない。」と答えるのが意外だった。警戒心が無いのか単純に他人のことと興味が無いのか・・・。

いずれにせよ今後このような


卑劣で人道にもとる事件は起こって欲しくない。


そう願ってやまない。


尚、この件は現在も取材中である。情報をお持ちの方は是非ともこちらへお寄せいただきたい。




本郷　剛